L’éthique comme « urgence de l’essentiel » : une invitation à penser autrement
Retour sur la conférence de Jean-Philippe TOUTUT lors des 12èmes Journées des Cadres du secteur social et médico-social, organisées par l’ACTIF à Saint-Malo, les 12 et 13 juin 2025.
Pour ouvrir ce colloque réunissant plus de 250 professionnels du secteur, Jean-Philippe TOUTUT a proposé une réflexion puissante, dense et inspirante.
L’éthique, au cœur – pas en périphérie
J.-P. Toutut a affirmé que le questionnement éthique doit être placé au centre des pratiques professionnelles et des dispositifs institutionnels, et non en marge. Il ne s’agit pas d’un discours secondaire, mais bien d’un levier fondamental pour comprendre, agir et construire du sens.
Identifier les valeurs, respecter le droit, observer la morale : ces trois « paliers » mènent, selon lui, vers une quatrième étape décisive : l’éthique. Celle-ci, définie comme « processus de l’essentiel » (dans la lignée d’Edgar Morin), constitue une forme d’interprétation libre et responsable des niveaux précédents.
Une pratique vivante, structurante, irréductible
Pour J.-P. Toutut, l’éthique est toujours déjà là : elle émerge du réel, des tensions, des choix à faire. Mais encore faut-il lui faire de la place. Lorsqu’elle est soutenue par des dispositifs institutionnels adaptés, elle devient un moteur de transformation, un ferment d’institutions justes (Paul Ricoeur). À l’inverse, lorsqu’elle est ignorée ou reléguée à l’arrière-plan, elle dispose de moins de moyens d’expression et se développe en silence.
Il a aussi rappelé que l’éthique professionnelle ne se limite pas aux situations de crise ou de controverse. Elle constitue le socle de la construction du sens dans le travail quotidien, un fil rouge qui relie les actions aux finalités profondes.
Finalité et convenance : deux axes du questionnement éthique
Deux dimensions ont été particulièrement mises en avant :
- La finalité, c’est-à-dire le « pour quoi » de l’action ;
- La convenance, autrement dit la justesse du rapport à soi-même, la cohérence, la « congruence » disait Carl Rogers.
Et surtout, un rappel fondamental : mieux vaut une question sans réponse, qu’une réponse sans question. Cette approche, soutenue à la fois par la pédo-psychanalyse et l’anthropologie, réhabilite la valeur du doute, du tâtonnement, du questionnement ouvert, et parfois d’une constructive absence de réponse.
Une conclusion …pleine de sens
La conférence s’est conclue sur cette phrase forte :
« L’éthique ne garantit jamais la réussite d’une entreprise. Mais elle garantit que la démarche, qu’elle soit ou non couronnée de succès, ne manquera jamais de sens : elle s’inscrit dans le temps long de l’institution. »
(J.-P. Toutut / J.-M. Miramon, 2018)
Et maintenant, à vous : comment faites-vous place à l’éthique dans votre pratique ?
La richesse des échanges qui ont suivi témoigne d’un besoin partagé de repenser les pratiques à partir de cette boussole éthique. Comment, dans vos institutions, dans vos équipes, dans vos choix quotidiens, accueillez-vous cette urgence de l’essentiel ?
Vos retours, vos témoignages, vos doutes et vos éclairages sont les bienvenus. Partageons, débattons, interrogeons ensemble notre rapport à l’éthique. Parce que ce questionnement est non seulement vital, mais porteur de renouveau.
Cet exposé fera l’objet d’un article de fond dans les prochains Cahiers de l’ACTIF (parution prévue en octobre 2025).
Michel Bordera
Webmaster
